Destination La Réunion pour 10 jours à Saint-Pierre au Sud-Ouest puis 10 jours à Saint-Gilles les Bains plus au Nord. On y prévoit quelques bonnes randonnées car La Réunion est avant tout connue pour ça, puis beaucoup de farniente dans une jolie villa où nous serons sept à profiter des couchers de soleil au bord de la piscine.

Après un vol dans un avion des années 90 avec Air France et leur système multimédia qui ne fonctionnait pas (spoiler : le vol retour sera pire), on profite des plages de l’Hermitage et du Trou d’eau pour s’habituer au climat et se remettre des 2 heures de décalage horaire avant la randonnée la plus intense du séjour…

Piton des Neiges

16km – 6h20 – 1640m D+

Ça fait plusieurs semaines qu’on se prépare psychologiquement et physiquement (pour certains) à l’ascension du Piton des Neiges et le jour est enfin arrivé. On prend la direction de Cilaos via la route aux 400 virages et on gare notre voiture sur le parking Le Bloc ; c’est aussi un arrêt de bus et certains conseillent de se garer à Cilaos puis de prendre un bus pour éviter les vols qui arrivent parfois.

On se retrouve dans un nuage pendant la traversée de la Forêt de la Mare à Joseph, l’ambiance y est digne d’un film avec une végétation dense, pleine de mousses, de lianes et de grandes fougères.

Après environ 1h30 de marche avec un fort dénivelé, on sort du nuage et la luminosité du soleil qui se couche doucement nous donne le dernier élan de motivation nécessaire pour apercevoir le refuge de la Caverne Dufour où nous allons passer une courte nuit.

Arrivés au refuge on découvre que notre guide (à ce moment-là on n’était plus sûrs d’être amis) s’est trompé de jour pour la réservation, que le refuge est complet et que nous allons peut-être passer la nuit sur les tables du réfectoire…

Finalement, après un dîner bien copieux, on a confirmation qu’un groupe semble avoir abandonné et nous permet de dormir dans un des lits superposés à trois étages. Les lits grincent à la moindre respiration, nous sommes dans des chambres de 9 et malgré la fatigue, la nuit va être très très courte…

Vacances Part. II

Pour notre première journée à sept, on se rend à Grande Anse. Une des rares plages autour de Saint-Pierre ; la baignade en dehors de la “piscine” est interdite à cause des requins, mais le sable est fin et le soleil au rendez-vous.

Piton de la Fournaise

13km – 4h10 – 570m D+

Après un passage chez le boulanger pour faire le plein de viennoiseries et sandwichs, on passe du paysage verdoyant de la plaine des Cafres où les vaches broutent tranquillement à un paysage de plus en plus désertique de la Plaine des Sables en s’approchant du Piton.

Depuis le parking du Pas de Bellecombes, le Piton de la Fournaise semble être à portée de mains mais il faut un peu d’efforts pour y arriver…

Une fois sur la pente du piton, le terrain est fait de pierres de lave coupantes et de petits cailloux qui roulent sous les pieds. Il faut rester attentif en permanence et c’est quelque chose d’épuisant sur le long terme.

Après 2 bonnes heures de marche, on arrive au sommet du Cratère Dolomieu pour un déjeuner bien mérité. Le sommet est très régulièrement sous les nuages et c’est une chance de le voir entièrement.

Depuis l’éruption de 2007, le cratère fait 1000 mètres sur 750 mètres de surface et 350 mètres de profondeur

Derrière nous, le Piton des Neiges

Avant de remonter les remparts du Bellecombe, on fait un arrêt sur un des nombreux volcans qu’il y a sur la plaine : Formica Léo. On apprendra après qu’il est déconseillé de descendre dans le cratère ou même d’y monter car il s’abîme rapidement avec le passage.

Pour reprendre des forces on s’arrête au gîte du volcan à environ 2km du parking et on fait un second arrêt plus tard au Cratère Commerson profond de 230 mètres.

Presque tout le monde dort dans la voiture alors qu’on passe à nouveau la plaine des Cafres qui est sous les nuages

Le lendemain, c’est repos au bord de la piscine et une petite escale à la cascade Langevin qui est accessible en voiture. On essaye de s’en approcher un peu plus mais c’est difficile d’accès

Cirque de Mafate

18,5km – 6h00 – 1800m D+

Pour notre dernière grosse randonnée, on part à la découverte du cirque de Mafate qui compte environ 700 habitants répartis dans une dizaine de communes (îlets). Tout se fait uniquement à pied ou par hélicoptère pour le ravitaillement.

On fait l’aller par le sentier Augustave et le retour par le sentier Scout avec une nuit à Îlet  à Malheur les Bas.

Entre les araignées et les tangues, on est bien accompagnés sur le chemin

Avec un peu de retard à cause de notre départ tardif, on fini par arriver juste avant la tombée de la nuit dans notre gîte où on passe une très bonne soirée accompagnée du rhum arrangé aux plantes de notre hôte et d’un bon cari aux poulets de Mafate.

On passe une bonne nuit de repos malgré les hurlements des coqs et c’est reparti avec les courbatures de la veille

La première partie est très abrupte, on marche en silence en pensant à la superbe villa qui nous nous attend à Saint-Gilles les bains.

La fin de la randonnée est plus facile et quelques nuages nous font de l’ombre pour nous rafraîchir. On sort le drone pour prendre des plans sur une impressionnante crête et on rejoint le parking après un dernier effort.

On fait un détour par Hell-Bourg considéré comme un des plus beaux village de France, mais c’est surcoté à nos yeux en dehors des maisons créoles traditionnelles.

Dernier stop sur le chemin pour apercevoir le Voile de la Mariée

Les prochains jours seront rythmés par les volleys dans la piscine, les apéros, les parties de mölkky, les bons repas, les après-midis à la plage bien que ça ne soit pas le meilleur atout de l’île et quelques soirées… c’est le minimum après les grosses randonnées et les réveils un peu trop tôt !

On profite d’un après-midi nuageuse pour aller chercher quelques souvenirs à la vanilleraie du Grand Hazier et à la boutique de rhum Savanna.

Tous les soirs, on essaye de rentrer pour profiter du coucher de soleil sur l’océan Indien

Après ces jours difficiles, il est temps de passer une dernière soirée à la Villa dont on aura profité à fond, faire un aqua-volley, prendre l’apéro, faire un aqua-volley, faire ses valises, faire un aqua-volley, prendre l’apéro, faire un aqua-volley, préparer un festin, faire un aqua-volley…