Pour ces premiers pas aux États-Unis on commence directement avec le grand bain ! New York City avec ses 9 millions d’habitants, sa surface 11 fois plus grande que Paris et ses loyers à 3000 dollars mensuels pour un studio…

On a trouvé un appartement sur Airbnb avec un peu de difficultés car la ville de New York interdit la location de logements entiers, mais on sera quand même seuls ! Situé entre Little Italy et Lower East Side, on est à quelques minutes de plusieurs lignes de métro pour accéder rapidement à beaucoup de choses.

Après avoir monté nos valises au cinquième étage sans ascenseur, on va chercher une pizza chez Scarr’s et on n’est pas déçu même si on est loin des “1 dollar pizza slice”.

Premier jour

Pour la première journée, on se fait un brunch chez Clinton Street Bakery (40$ pour 2 plats et 2 boissons) où on prend une assiette de poulet frit avec des gaufres : vraiment très bon !

On se balade un peu dans notre quartier puis on se dirige vers le musée d’Histoire Naturelle pour voir des dinosaures ! Mais on reprend d’abord des forces chez Shake Shack, la chaîne d’hamburgers locale qui met en avant la qualité des produits.

Alors qu’on faisait la queue pour retirer nos tickets d’entrée, une personne qui quittait le musée nous en a donné. La vérification à l’entrée est très légère donc on entre sans utiliser notre Explorer Pass.

En sortant du musée, on se balade autour de Central Park mais il y a un vent très froid : on ne traîne pas.

Le soir on a des places au Carnegy Hall pour voir New World Simphony un concert en trois parties et très accessible pour les non initiés que nous sommes. La salle est très belle et connue pour son acoustique qu’on a appréciée depuis notre place presque tout en haut.

Deuxième jour

Pour cette nouvelle journée on a désormais le droit au soleil. On commence donc par un petit déjeuner en terrasse dans un ‘dîner’ : La Bonbonniere (30$ pour 2).

On se dirige ensuite vers la High Line, une ancienne ligne de métro aérien réaffectée sur deux kilomètres façon Coulée verte René-Dumont de Paris. On a de la chance, il fait super beau et chaud ce jour.

Malgré les quelques immeubles en travaux qui obligent l’installation de protections, on profite des points de vue et on termine la balade avec un immeuble réalisé par Zaha Hadid puis le Vessel, une œuvre d’art de 15 étages qui est accessible gratuitement (une autre fois pour nous).

Pour le déjeuner on se rend au Chelsea Market, un hall avec de nombreux restaurants et snacks où l’on peut déjeuner pour pas trop cher. Par contre ce n’est pas très bien conçu et certains lieux ne proposent pas de places pour déjeuner.

Pendant que certains se font un petit homard chez The Lobster Place, nous on goûte quelques tacos au poulet et au porc chez Los Tacos No. 1. Après El Rancho et Old El Paso, on est quelques crans au dessus : c’est excellent (26 $ les 4 + boissons) !

Passage obligatoire : le Flatiron building !

Il a été l’immeuble le plus haut de Manhattan lorsqu’il a été construit en 1902 et tient sa forme triangulaire de Broadway avenue, qui est la seule avenue non parallèle aux autres.

Il y a quelques travaux autour de l’immeuble et les plus belles photos sont en général faites en hauteur depuis d’autres immeubles, donc c’est un peu frustrant. Je profite d’une éclaircie et je finis par avoir une photo acceptable après avoir tourné autour quelques fois.

Juste à côté il y a un LEGO Store pour ramener un petit souvenir.

On passe également à l’Apple Store de la 5e avenue car je voulais jeter un œil au cube de verre et ramener un souvenir, mais le cube est en travaux… on redescend alors l’avenue jusqu’à la Cathédrale Saint Patrick et on passe devant la Trump Tower où on verra sympathisants et anti-Trump.

Le soir, on dîne chez Ippudo, une très bonne adresse pour des ramens à prix correct (47 $ pour deux avec des boissons).

Nouveau jour, nouveau petit-déjeuner au Café Gitane cette fois ; le pain au chocolat à 4$ ne nous a pas convaincu.

En cette fin de printemps la météo varie beaucoup ; on perd facilement 10 degrés et le soleil du jour au lendemain. Quand il fait gris c’est visite d’intérieur, cette fois le Musée (Solomon R.) Guggenheim qui est impressionnant par son architecture en spirale au milieu des buildings rectangulaires. On n’a pas de chance et on arrive entre deux expositions, la majorité du musée est inaccessible mais on profite quand même des photos de Robert Mapplethorpe et des sculptures de Brancusi.

Le musée est propriétaire de plus de 6000 œuvres mais n’en expose que 3% en moyenne.

On s’éloigne, on se perd un peu et on finit dans le Bronx sur Fordham road où il y a des magasins de tout et n’importe quoi.

Un bus et un peu de marche plus tard, on arrive dans le Little Italy du Bronx considéré comme plus typique que celui de Manhattan, mais on déchante rapidement. En dehors du marché couvert d’Arthur Avenue et quelques cafés, c’est surtout une zone résidentielle. On tente le café et quelques pâtisseries chez Delillo Pastry : sans intérêt !

On est resté toute la journée dans le nord de NYC car dans notre “tourist starter pack” on a le match de baseball au Yankee Stadium ! Je cache ma gourde dans un buisson et on parvient enfin à rentrer dans le stade pour assister au match des Yankees de New York contre les Twins du Minnesota.

C’est un univers particulier où les spectateurs sont là avant tout pour passer un moment en famille/entre amis, pour manger et boire et en second plan pour assister au match. Il y a énormément à manger, beaucoup à boire et d’autant plus d’occasion de dépenser de l’argent entre les nombreuses pauses de jeu ; on nous avait prévenus, c’est très lent mais l’ambiance autour du jeu vaut le coup d’œil.

Sur le retour on passe à Harlem pour dîner dans un restaurant qu’on avait repéré, puis un autre, mais c’est trop tard, tous les restaurants ferment tôt à New York City, à partir d’une certaine heure il faut se diriger vers de la fast-food. Juste le temps de faire un détour par l’Appolo Theater, célèbre depuis les années 40 pour avoir accueilli de très nombreux groupes de jazz.

Juste derrière The Williamsburg Hotel et sa piscine en terrasse avec vue sur la skyline pour ceux qui ont la chance d’y résider, il y a un marché aux puces tous les samedis. Sans un énorme panneau, je pense qu’on ne l’aurait jamais trouvé car c’est plutôt planqué dans un bâtiment. On ne sait même pas si on est allé au bon endroit mais c’est assez fun d’y passer et voir la quantité de choses improbables qui s’y vend.

Le matin il pleuvait énormément, le temps de trouver un parapluie dans un magasin qui en avait encore, le soleil est apparu et on termine en tee-shirt au food-truck market Smorgasburg de Williamsburg. Une cinquantaine de stands avec énormément de choses à goûter : je pourrai y passer ma journée… N’oubliez pas votre pièce d’identité si vous voulez boire une bière et qu’il y a le moindre doute sur votre âge, ils ne rigolent pas avec ça !

Pour digérer, on se balade dans Williamsburg et le quartier est vraiment très cool ! Les rues sont plus petites, c’est donc plus calme, il y a beaucoup plus de petits commerces, plein de gens à pied et à vélo et les immeubles sont petits et colorés. On hésitait à y loger, ça sera sûrement le cas si on devait revenir à New York City.

On loue des vélos avec le système de Vélib’ local, Citi Bike (le système est bien pensé et rapide pour récupérer un vélo) et on prend la direction du pont de Manhattan pour avoir la fameuse vue du pont entre les immeubles, mais on fait une petite pause au pied du pont de Williamsburg.

Après ce moment de sport (ça monte !), on arrive à la fameuse vue irréelle du pont entre les immeubles (l’endroit est noté sur Google Maps tellement il est connu). Il y a énormément de monde et quelques stands de hot-dogs qui gâchent carrément la vue. Le mieux c’est de s’éloigner et zoomer avec l’objectif pour faire abstraction du monde.

On termine notre tournée des ponts à l’Empire Fulton Ferry Park, pour avoir cette une fois une vue sur le pont de Brooklyn et la skyline en fond.

Pour finir la journée, on passe à Time Square qui est partiellement fermé aux voitures depuis 2009. L’ambiance y est impressionnante, il y a de quoi faire des photos pendant des heures entre les touristes, les vendeurs, les artistes et les passants. Les écrans sont monumentaux et fixés aux immeubles par des poutres en acier, l’ambiance lumineuse passe du bleu au rouge en passant par le jaune toutes les secondes, c’est hypnotisant.

L’Empire State Building ça ne sera pas pour ce soir (trop nuageux), mais on a le droit à une excellente pizza chez Marta, une cuisine italienne comme on aime. En plus le service est inclus dans les prix, pas besoin de sortir la calculatrice au moment de l’addition !

La veille on avait trop chaud, ce jour là on est en manteau. Après un petit brunch sans plus chez Blank Slate Coffee (45$ pour 2), on se rend au Museum of Modern Art qui a une collection assez dingue et une boutique où on pourrait dépenser beaucoup trop d’argent. Dommage que la partie sur le design de mobilier soit un peu petite, mais il en faut pour tout le monde.

C’est Cinco de Mayo, on se décide d’aller boire un verre au Lover Boy mais on arrive un peu trop tôt pour l’ambiance malgré la soirée prévue ; ça ne nous empêche pas de goûter quelques cocktails et un shot offert par le barman. On dîne ensuite au Mala Project (58 $ pour 2), un concept de cuisine chinoise où on sélectionne soi-même les ingrédients de son wok : 22H30, on fait partie des derniers clients.

Aujourd’hui, petit déjeuner dans Little Italy, à deux pas de chez nous chez Two Hands, un restaurant tenu par des australiens avec des plats bien Instagramables et des clients ne loupent pas l’occasion d’alimenter leur Story 🙂

Il fait super beau, on s’organise une ballade dans Greenwich Village et Soho, des quartiers réputés pour l’architecture des bâtiments.

La fameuse caserne de Ghost Buster !

Les citernes pour fournir une pression d’eau suffisante aux New-yorkais font partie du paysage : il y en aurait 12 à 17 000 !

En levant la tête, vous pouvez voir des immeubles assez spectaculaires sur Greene Street, Broome Street et Mercer Street.

Un peu plus loin, le AT&T Long Lines Building, avec plein de rumeurs qui circulent sur la véritable fonction de ce bâtiment de 168 mètres de haut sans aucune fenêtre en plein milieu de la ville.

Le mémorial composé de deux grands bassins à la place des anciennes tours et d’un musée est impressionnant : la ville ne pouvait pas faire mieux que de garder cette espace sans bâtiment.

L’après-midi on prend le ferry pour Staten Island pour apercevoir la Statue de la liberté de plus près et faire un tour de vélo jusqu’au Silver Lake Park.

On termine la journée chez Bowery Meat Company avec deux pièces de bœuf Wagyu (la même race que le bœuf de Kobé). Tout est tourné autour de la viande, la simplicité de l’assiette est déconcertante pour le prix, mais c’est heureusement très bon. On est arrivés un peu tard mais on ne refuse pas un client dans un pays où le pourboire fait parti du salaire. Prix pour deux : cher.

Après le festin de la veille on teste une petite boulangerie/café à côté de chez nous, Erin McKenna’s Bakery, qui propose de très bons muffins, cookies et beignets en plus du café servi par demi-litre. Sans avoir exploré les internets, impossible de dénicher une adresse comme ça, même en passant devant.

On monte ensuite jusqu’à Chinatown pour se balader dans Canal Street, Pell Street & Doyer Street.

On achète quelques fruits secs et des biscuits au wasabi chez Aji Ichiban mais le magasin de baguettes que je voulais voir à côté est fermé.

Rapide détour par le temple Bouddhiste Mahayana pour avoir un indice sur notre avenir. À l’intérieur de la grande salle, une vingtaine de peintures expliquent la religion bouddhiste assez simplement.

Le célèbre Colombus Park où le mahjong est le sport local.

Il fait très beau et après avoir vu la ville depuis l’Empire State Building la nuit, on veut voir ce que ça donne de jour. Pour ça, le Top of the Rock est un super point de vue au 70e étage du Comcast Building. Ce qu’on ne savait pas, c’est qu’il faut réserver son créneau horaire à l’avance : on réserve donc pour la fin de journée, toujours inclus dans Pass Explorer.

On n’est pas très loin de Roosvelt Island, c’est le moment de profiter du soleil sur l’île accessible en téléphérique (gratuit avec la MetroCard).

Au bout de l’île, dans le Freedom Park, une citation de Franklin Roosevelt à propos des quatre libertés fondamentales est gravée sur une énorme stèle.

En face le siège des Nations Unies, au loin le Chrysler Building au style art déco qui a été vendu 150 millions de dollars alors qu’il avait été acheté 800 millions 12 ans avant !

Après un rapide mais bon déjeuner chez Xi’an (plats de nouilles traditionnelles de l’Ouest de la chine : 25$ pour deux), on loue des vélos chez Unlimited Bike (inclus avec le PassExplorer) et on fait le tour de Central Park : environ 11 kilomètres. La prochaine fois, on s’y baladera à pied car la plupart du Park est interdit aux vélos en dehors de la grande piste qui fait le tour.

À gauche, l’emblématique immeuble de luxe The Eldorado.

Le Reservoire est le plus grand des 7 lacs qu’il y a dans Central Park avec presque 43 hectares d’étendue

The Heritage building

Après avoir bien profité de la vue au 70e étage, on traverse Manhattan pour faire un tour dans Harlem. Aperçu de nuit, le quartier avait l’air vraiment sympa et on voulait dîner dans un restaurant en particulier.

Les maisons faites en “brownstone” sont vraiment très belles, bien rénovées et parfois colorées, la lumière du soleil couchant est avec nous et le quartier est calme dans les rues (moins sur les avenues). On essaye d’aller voir une messe gospel en dehors du circuit touristique où l’on assiste à la messe depuis des balcons dédiés, mais on nous dit gentiment que ce soir là il n’y aura pas de chant.

Pour notre dernière journée à New York City, on fait un tour à l’immense gare Grand Central Terminal après un petit déjeuner chez Big Daddy’s (sans plus).

On enchaîne avec la bibliothèque centrale publique de la ville dans laquelle on peut rentrer et visiter des salles où sont stockés 44 millions de documents. Elle est rattachée à 86 autres succursales réparties dans la ville.

Pour finir l’après-midi nuageuse on prend le ferry vers Ellis Island sans s’arrêter aux pieds de la Statue de la Liberté : il y a un nombre limité de personnes qui peuvent grimper dans la statue chaque jour et la vue depuis le bateau nous suffit.

Si l’histoire des États-Unis vous passionne, le musée est fait pour vous ; il est extrêmement complet et raconte toutes les vagues d’immigration qui arrivaient par New York City. Ellis Island était le point d’entrée stratégique entre les immigrés qui voulaient rester à New York et ceux qui continuaient la route par le fleuve Hudson. Ils étaient placés en quarantaine sur l’île, apparemment bien traités, certains y étaient soignés, d’autres renvoyés.

Prochaine étape : un road trip vers les Catskills et retour par le bord de mer en passant par le Connecticut !