Maupiti fait partie des Îles sous-le-vent, accessible en 1 heure d’avion seulement depuis Tahiti. Clairement sous-cotée quand on voit le peu de touristes sur l’île, c’est pourtant un coup de cœur qui nous a donné envie d’y retourner une deuxième fois. L’approche en avion offre un paysage de fou et on a immédiatement hâte de découvrir l’île et ses motus.

La deuxième fois, quasi toutes les pensions étaient complètes et nous avons réservé à la pension Teheimana, c’était très bien aussi, avec la personne qui s’occupait de nous très cool et à l’écoute. Par contre, personne n’habite sur place ou à côté, il y a quelqu’un qui vient pour le petit-déjeuner et quelqu’un pour le diner.

L’avantage, c’est d’être sur l’île principe et très proche de la plage Terei’a qui est vraiment très belle :

Mont Teurafaatiu

Une activité immanquable à Maupiti, c’est la randonnée du point culminant de l’île : le Mont Teurafaatiu. Seulement 3,4 kilomètres aller/retour, mais 370 mètres à monter à l’aller. Ça fait un beau dénivelé qui donne un coup au cardio au départ, mais si vous avez le temps, quelques pauses vous aideront.

Arrivés en haut, la vue à 360 degrés sur le lagon est folle ; il ne faut pas avoir trop peur du vide pour se positionner sur le dernier rocher qui offre cette vue.

Comptez une heure pour grimper sans se presser et beaucoup moins pour descendre.

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Les Raies Manta de Maupiti

Des raies manta vivent à l’année dans le lagon de Maupiti, elles viennent plusieurs fois par jours à une “station de lavage” = un endroit ou les petits poissons viennent manger ce qui se colle à elles.

Malheureusement, très peu de consignes sont données par les locaux qui emmènent les touristes et il y a beaucoup de dérives : on peut vite se retrouver avec 15/20 personnes en surfaces et certains qui plongent droit vers les mantas, GoPro à la main, ce qui a tendance à leur faire peur.

La première fois, on a vite écourté cette séance de snorkeling à cause de cela, mais la deuxième fois on a voulu tester de les voir de plus prêt et plus tranquillement : en plongée avec Maupiti Diving. Yannick est très cool et nous a bien expliqué des abus sur le spot des mantas, il en venait à vouloir arrêter d’y emmener les plongeurs.
Très peu de choses à voir dans le lagon et 11 mètres maximum de profondeur : ça donne une sortie de 70 minutes tout en palmant à contre-courant. On a passé quelques minutes avec les mantas jusqu’à ce qu’une apnéiste leur fasse peur en descendant droit vers elles. L’eau était également très chargée : pas de chance, mais une belle expérience tout de même.

Four Tahitien

Autre très bon moment à passer à Maupiti, c’est une après-midi sur le motu Tiapa’a pour le four Tahitien. La première fois, c’était inclu dans notre séjour avec la pension, la deuxième fois, Yannick nous a déposé après la plongée car c’est très proche de spot où sont les mantas.

Le four Tahitien consiste à cuire à l’étouffé avec des pierres chaudes différentes préparations de viandes et légumes. Tout est “enterré” et recouvert de feuilles de bananier, ça donne des plats très tendres au goût fumé prononcé.

Le repas est accompagné d’explication sur les légendes de Maupiti, de la musique et quelques jeux auxquels on se prend très vite. Ça peut paraitre être fait uniquement pour les touristes, mais vous serez entourés de nombreux Polynésiens qui apprécient le moment autant que vous.

Le four tahitien se passe tous les samedis (dans la tradition, c’est le dimanche, mais ils se sont adaptés aux vols d’Air Tahiti pour que les touristes y aient accès). Dans mon souvenir, c’est 1900 F par personne et les glacières sont autorisées. À organiser avec votre pension, c’est parfait en groupe pour découvrir quelques plats typiques.

Plage Terei’a & motu Auira

La petite plage publique de Terei’a est parfaite et y croise quasi personne ; dommage que le snack ne soit pas terrible.

Si vous avez de la chance, le célèbre Kiwi vous accompagnera une partie de la journée et viendra même se baigner avec vous. Ce chien un peu fou et qui connait l’île sur le bout des pâtes habite au Maupiti Camping si vous voulez le voir.

En fonction du niveau d’eau dans le lagon, on peut rejoindre le motu en face via le banc de sable où l’eau n’est pas très profonde. Attention, de notre côté, il se peut que l’une d’entre nous a fini à la nage, mais c’est principalement à cause d’un manque de quelques centimètres.

Et aussi ?

• Le tour de l’île à vélo ou comme moyen de transport, vous y croiserez peut-être un policier torse nu dans sa voiture de fonction.
• Tentative de pêche au lever du soleil, à voir avec votre pension.
• Le restaurant Tarona : difficile de faire meilleur rapport qualité/prix
• Acheter un penu (pillon), symbole de Maupiti. Mais il faut arriver au bon moment chez le sculpteur qui en fait très rarement. Le mieux c’est de passer en début de séjour pour lui commander.
• Nous n’avons pas eu le temps de le faire mais si vous voulez rencontrer le Facteur Cheval de Polynésie, rendez-vous au Palais de la mer.